Bagi Philisiwe Ngcobo, 45, gelombang kecemasan yang melumpuhkan mulai muncul ketika matahari terbenam dan saudara laki-lakinya yang berusia 34 tahun, Bhekinkosi Ngcobo, belum pulang ke rumah.
“Saudaraku meninggalkan rumah kami sekitar jam 6 sore untuk mencari bahan bakar di Phoenix; ketika dia tidak kembali, kami mulai mencarinya ke mana-mana,” kata Ngcobo. “Namun, saya justru melihat saudara laki-laki saya berada di kamar mayat.”
Kakaknya dipukuli secara brutal sampai mati dan mobilnya terbakar tanpa bisa dikenali pada 12 Juli. Protes kekerasan, kerusuhan dan penjarahan mengguncang Afrika Selatan pada bulan Juli selama lebih dari seminggu, menyebabkan lebih dari 300 orang tewas dan ratusan bisnis hancur.
Di tengah kerusuhan, ketegangan rasial historis antara komunitas Afrika dan India meledak di Phoenix – kota yang didominasi etnis India di pinggiran Durban, provinsi KwaZulu-Natal.
Menurut laporan resmi , kelompok penduduk India di Phoenix dan sekitarnya membentuk kelompok main hakim sendiri untuk melindungi properti mereka. Diduga dipersenjatai dengan senapan semi-otomatis, parang dan pistol, kelompok-kelompok tersebut membentuk penghalang jalan ilegal dan membakar ban untuk menghalangi akses ke daerah mereka.
Inisiatif ini, Menteri Kepolisian Bheki Cele mengatakan dalam konferensi pers di Phoenix pada 3 Agustus, melahirkan “insiden kriminal dan rasis keji yang mengakibatkan pembunuhan dan cedera brutal, kerusakan properti yang mengerikan, dan rasa sakit dan trauma yang tak terhitung”.
Tiga puluh enam orang tewas di Phoenix selama kerusuhan. Seorang tetangga, yang bersama saudara laki-laki Ngcobo dan selamat dari serangan mengerikan itu, mengatakan kepada Ngcobo bahwa ada 15 hingga 20 penyerang, dan mengklaim bahwa dua petugas polisi berjaga saat serangan itu terjadi.
Masih belum pulih dari kehilangan, Ngcobo merasakan kemarahan yang gamblang. Belum ada yang ditangkap atas pembunuhan tersebut. Namun dia berharap petugas polisi yang diduga menyaksikan kejahatan tersebut dapat membantu.
“Saya ingin mereka menunjukkan pembunuh saudara laki-laki saya,” katanya.
Menurut menteri kepolisian Cele, 33 orang telah ditangkap atas pembunuhan yang terjadi selama minggu kerusuhan di Phoenix. Dia mengatakan bahwa tim detektif yang beranggotakan 31 orang bekerja dengan tim jaksa untuk memastikan keadilan atas nyawa yang hilang di Phoenix.
“Penyelidikan polisi menemukan bahwa 36 orang tewas di Phoenix, 30 orang ditembak, dua dibakar sampai mati, satu ditikam dan satu dilindas,” katanya.
Aktivis masyarakat, bagaimanapun, bersikeras bahwa jumlah sebenarnya dari kematian hampir dua kali lipat dari jumlah resmi.
Jackie Shandu, penyelenggara kelompok komunitas Justice for Victims of Phoenix Massacre yang dibentuk setelah kekerasan tersebut , mengklaim sebuah sumber di kamar mayat Phoenix mengatakan kepada mereka bahwa setidaknya 74 orang terbunuh selama kerusuhan tersebut.
“Kami tidak dapat mengungkapkan nama anggota staf di kamar mayat saat ini, tetapi jumlah sebenarnya sangat tinggi,” kata Shandu.
Kelompok akar rumput yang terdiri dari keluarga korban dan anggota masyarakat berbaris ke Balai Kota di Durban baru-baru ini menuntut keadilan dan perubahan sistemik.
“Warisan apartheid yang menempatkan orang India di atas orang Afrika dalam hierarki ekonomi masyarakat ini meletakkan dasar bagi orang India untuk memandang rendah kami – tidak hanya di Durban, di Afrika Selatan secara keseluruhan,” kata Shandu.
“Kami tidak hanya menginginkan kompensasi untuk keluarga yang kehilangan orang yang mereka cintai, kami ingin inklusi ekonomi yang substantif dari orang kulit hitam.”
Ketimpangan ekonomi lintas ras tetap mencolok di Afrika Selatan. Gaji bulanan rata-rata adalah 6.899 rand ($469) untuk orang kulit hitam Afrika Selatan, 14.235 rand ($967) untuk orang Asia Afrika Selatan, dan 24.646 rand ($1.674) untuk orang kulit putih Afrika Selatan, menurut laporan Statistics SA yang dirilis pada Februari 2020.
Menurut Shandu, insiden traumatis kekerasan rasial di Phoenix membuat banyak penyintas menghadapi kemiskinan.
“Apa yang kami lihat adalah banyak orang yang selamat mengalami cedera yang mengubah hidup. Satu orang tangannya dipotong,” kata Shandu.
Polisi provinsi KwaZulu-Natal mengatakan mereka juga sedang menyelidiki 52 kasus percobaan pembunuhan, 16 kasus penyerangan dengan maksud untuk menyebabkan luka fisik yang parah dan sembilan kasus penyerangan umum dari kerusuhan di Phoenix dan sekitarnya.
Gcina Yandeni, 26, berhenti dari pekerjaannya sebagai pekerja rumah tangga untuk sebuah keluarga India di Phoenix pada 12 Juli, menyusul kekerasan yang melanda masyarakat. Dia menggambarkan pria yang bekerja untuknya sebagai “kehabisan darah”.
Menurut Yandeni, sebagai tanggapan atas cerita penjarahan dan kerusuhan, komunitas India di Clayfield, Phoenix membentuk grup WhatsApp dan menamakannya “pengawasan lingkungan” pada malam ketika aksi main hakim sendiri dimulai di wilayahnya.
“Sekitar jam 7 malam, bos saya pergi ke pertemuan di mana lebih dari 200 orang India berkumpul; mereka segera bubar dan bos saya masuk untuk mengambil senjata apinya,” kata Yandeni.
“Dia tampak bersemangat; matanya terlihat gila.”
Yandeni menuduh bahwa mantan majikannya kemudian membual bahwa dia bergabung dengan kelompok besar dan pergi ke pompa bensin di mana mereka membarikade jalan dengan membakar ban dan batu besar, dan akan menembaki “apa pun yang hitam, bahkan anjing hitam”.
Polisi diserang
Dengan 25.000 anggota Angkatan Pertahanan Nasional Afrika Selatan masih dikerahkan di provinsi KwaZulu-Natal dan Gauteng, ketenangan di jalan-jalan Phoenix tampaknya telah dipulihkan.
Tetapi banyak yang merasa bahwa tanggapan pemerintah dan polisi terhadap kekerasan dan kerusuhan yang terjadi sangat tidak memadai.
Pada 12 Juli, putra Ntwenhle Mhlongo yang berusia 19 tahun, Sanele Mngomezulu, ditembak mati – diduga oleh warga – saat mengemudi dengan teman-temannya. Mayatnya dibuang di pinggir jalan di Trenance Park Drive, Phoenix.
Menurut Mhlongo, polisi telah memberikan sedikit informasi tentang penyelidikan dan belum memberitahunya apakah ada penangkapan yang dilakukan sehubungan dengan pembunuhan putranya.
“Mereka terus berbicara tentang properti, tetapi anak saya dijarah,” kata Mhlongo. “Saya hanya ingin keadilan untuk anak saya.”
Pelindung Publik Afrika Selatan Busisiwe Mkhwebane mengatakan kepada Al Jazeera dalam sebuah wawancara telepon bahwa pihak berwenang bertindak terlalu lambat.
“Ada beberapa tindakan pencegahan yang bisa diambil polisi segera setelah akun pribadi profil rasial dan serangan yang ditargetkan mulai muncul, seperti peningkatan visibilitas di daerah yang terkena dampak,” katanya.
“Ada video orang kulit hitam ditembak dengan gaya eksekusi oleh orang-orang yang mengacungkan senjata api ilegal dan tidak ada yang dilakukan untuk menghentikan main hakim sendiri,” tambah Mkhwebane.
Selain tuduhan atas lemahnya respons polisi, Mkhwebane menuduh media arus utama sebagian besar gagal meliput kekerasan rasial.
“Media gagal menjadi suara kaum terpinggirkan pada saat yang paling penting,” katanya.
Juru Bicara Kementerian Kepolisian Lirandzu Themba mengatakan kepada Al Jazeera bahwa penyelidikan penuh telah diluncurkan terhadap perilaku dan tanggapan polisi selama kerusuhan tersebut.
“Kami memahami beberapa tuduhan yang dibuat terhadap tanggapan polisi serta keterlibatan perusahaan keamanan swasta dalam kekerasan yang terjadi di Phoenix, dan kami sedang menyelidiki semua kekhawatiran,” kata Themba.
Seorang perwira polisi veteran dari Kantor Polisi Chatsworth di Durban, yang tidak ingin disebutkan namanya karena takut akan pembalasan, mengatakan kepada Al Jazeera: “Kadang-kadang situasinya tidak memungkinkan kami untuk memerangi penjahat secara langsung, tetapi sekarang karena ada sumber daya, kami bergerak cepat untuk menangkap para penjahat.”
Petugas, yang berkulit hitam, mengatakan dia tidak berada di lapangan ketika kekerasan itu terjadi karena khawatir akan keselamatannya sendiri.
“Banyak dari kami takut mereka akan membunuh kami juga. Mereka tidak peduli dengan seragam; mereka melihat seorang pria kulit hitam,” katanya.
Pada tanggal 24 Juli, hari dimana Ngcobo membaringkan saudara laki-lakinya, anggota masyarakat memenuhi kapasitas tempat pemakaman. “Saudaraku dibunuh tanpa alasan. Kami hanya ingin keadilan. Kami ingin penutupan,” kata Ngcobo yang berapi-api kepada hampir 100 orang yang hadir.
“Pelanggaran hukum terjadi dan sekarang kami, di sisi lain bukit, tenggelam lebih dalam dalam keputusasaan.”
Chris Biyela, penyelenggara komite perdamaian yang terdiri dari anggota masyarakat yang dipilih dari Phoenix dan sekitarnya, mengatakan bahwa agar perdamaian benar-benar dipulihkan, para pelaku yang terlibat dalam tindakan main hakim sendiri harus bertanggung jawab atas pertumpahan darah.
“Banyak pembunuhan tidak masuk akal yang tercatat; polisi harus menggunakan video ini sebagai bukti untuk membawa pelakunya ke penjara. Orang kulit hitam menginginkan perdamaian di antara komunitas. Tapi pertama-tama, kami menginginkan keadilan.”
