Adalah sebuah keajaiban jika Mary Vincent masih hidup hari ini. Artis dan pendukung korban pelecehan berusia 58 tahun ini diserang secara brutal ketika dia menumpang sebuah mobil di gurun California saat berusia 15 tahun.
Dan pada hari yang menentukan di bulan September 1978, Mary kehilangan kedua tangannya.
Lawrence Singleton adalah seorang pedagang yang beruntung, mengemudi tanpa tujuan di sekitar California utara. Kemudian pria berusia 50 tahun itu menumpangkan Mary dan membuatnya pingsan dengan palu godam. Dia menyeretnya ke daerah terpencil dan menggunakan kapak tumpul untuk memukul lengannya.
Kemudian, dia memperkosa Mary berulang kali. Singleton kemudian membuang Mary di gorong-gorong di tepi tebing, berharap dia mati karena luka parahnya. Dan bagaimanapun juga, pikirnya, tanpa sidik jari kejahatannya tidak akan pernah terlacak.
Meskipun ingin tidur – di mana dia akan mati – Mary bersumpah untuk tidak menyerah karena dia tidak bisa membiarkan Lawrence “melakukan ini pada orang lain”.
Menggunakan lumpur untuk menghentikan pendarahan, dia memanjat kembali ke jurang dan merangkak sejauh 3 mil. Ketika dia secara berhasil, Mary melambai ke mobil pertama yang datang. Remaja Nevada itu memilih bertahan hidup, dan naik mobil dengan dua orang yang sedang berbulan madu di kursi depan.
Sebuah helikopter penyelamat menjemput Mary dan membawanya ke rumah sakit, di mana dia dirawat karena lukanya yang parah dan dilengkapi dengan prostetik penting.
Sepuluh hari kemudian Lawrence ditangkap berdasarkan deskripsi rinci Mary dan sketsa fantastisnya. Dia adalah seorang seniman – dan menggunakan keahliannya.
Pada saat Lawrence diadili untuk percobaan pembunuhan keji yang telah meninggalkan Mary untuk mati dan melarikan diri dari tempat kejadian didakwa dengan pemerkosaan, penculikan, percobaan pembunuhan, kejahatan seks dan pencurian.
Dia dijatuhi hukuman 14 tahun penjara, dan itu adalah hukuman maksimum yang diizinkan di California pada saat itu untuk percobaan pembunuhan.Hakim tidak simpatik.
Dia berkata: “Jika saya memiliki kekuatan, saya akan mengirimnya ke penjara selama sisa hidup alaminya.”
Andai saja itu terjadi.
Lawrence dibebaskan setelah hanya 8 tahun berperilaku baik, tinggal di sebuah trailer di tepi halaman penjara karena tidak ada kota yang mau menerimanya. Singleton keluar dari penjara dan kembali ke masyarakat pada awal 90-an. Dia menjalani dua tugas penjara singkat pada tahun 1990 karena pencurian.
Tapi kejahatannya yang paling mengerikan terjadi kemudian.
Singleton membunuh pekerja seks Roxanne Hayes di rumahnya di Tampa, Florida setelah meminta jasanya. Ibu tiga anak ini dibunuh oleh mantan napi yang beruntung melalui beberapa penusukan.
Akhirnya Lawrence mendapat hukuman mati atas kejahatannya, akhirnya meninggal karena kanker di hukuman mati pada usia 74 tahun 2001.
Tapi dia mampu membuat Mary Vincent trauma sekali lagi.
Ketika dia muncul di pengadilan pembunuhannya – yang dia telah melakukan perjalanan jauh-jauh dari California ke Florida sehingga dia bisa hadir – Mary membuat argumen bahwa dia adalah individu yang unik sakit dan bengkok.
Namun dia bisa berbisik padanya ketika dia berjalan melewatinya.
Dia dilaporkan berkata: “Jika itu hal terakhir yang akan saya lakukan, saya akan menyelesaikan hidupmu.”
Mary melarikan diri dari ruang sidang sambil menangis, semua kenangan mengerikan tentang siksaan sakit Lawrence membanjiri kembali.
Mary Vincent Foundation membantu ribuan korban trauma dan penyintas kekerasan melewati hari. Dia sekarang fokus pada seninya dan menjalani kehidupan pribadi yang tenang. Terlepas dari penyakitnya, Mary dapat terus bekerja sebagai seniman dan dermawan, bebas dari mimpi buruk Singleton yang pernah mengganggunya.
