Nikolas Cruz mengaku bersalah atas pembunuhan 17 orang di bekas sekolah menengahnya di Parkland, Florida.
Hakim mempertimbangkan untuk menjatuhkan hukuman mati karena kasusnya adalah salah satu penembakan paling mematikan di negara itu.
Kerabat para korban yang duduk di ruang sidang dan menyaksikan sidang melalui Zoom menangis dan berpegangan tangan di antara keluarga ketika Cruz mengajukan permohonannya dan kemudian meminta maaf atas kejahatannya.
“Hari ini kami melihat seorang pembunuh dingin dan penuh perhitungan mengakui pembunuhan putri saya Gina dan 16 korban tak bersalah lainnya di sekolah mereka,” kata Tony Montalto.
Putri Montalto berusia 14 tahun dan duduk di luar kelasnya ketika Cruz menembaknya dari jarak dekat berkali-kali.
“Pengakuan bersalahnya adalah langkah pertama dalam proses peradilan tetapi tidak ada perubahan untuk keluarga saya. Putri kami yang cerdas, cantik, dan tercinta, Gina, telah tiada, sementara pembunuhnya masih menikmati berkah kehidupan di penjara.”
Pengakuan bersalah akan mengatur persidangan hukuman di mana 12 juri akan menentukan apakah Cruz harus dijatuhi hukuman mati atau penjara seumur hidup tanpa pembebasan bersyarat.
Mengingat ketenaran kasus ini, Hakim Sirkuit Elizabeth Scherer berencana untuk menyaring ribuan calon juri. Seleksi juri dijadwalkan akan dimulai pada 4 Januari.
Cruz berusia 19 tahun ketika dia menembak mati 14 siswa dan tiga karyawan dengan senapan AR-15 di bekas sekolahnya. 17 orang lainnya terluka.
