Lucio dan suaminya pindah dari apartemen mereka di lantai dua pada Februari 2007 saat putri mereka yang berusia 2 tahun, Mariah, jatuh dari tangga.
Meskipun Mariah tampaknya baik-baik saja setelah itu, dia tewas dua hari kemudian.
Jaksa mengajukan teori yang berbeda saat persidangan di Cameron County: Lucio dengan sengaja dan sadar membunuh Mariah.
Lucio pun akhirnya dinyatakan bersalah atas pembunuhan berencana dan dijatuhi hukuman mati pada 2008.
Tanggal eksekusinya semakin dekat, yakni 27 April mendatang.
Kasus Lucio telah melewati beberapa lapisan sistem pengadilan.
Pengadilan banding negara bagian menguatkan putusan tersebut. Pengadilan Banding AS untuk Sirkuit ke-5 menyimpulkan bahwa Lucio ditolak haknya untuk membela diri, sementara Mahkamah Agung menolak untuk mendengarkan kasus tersebut.
Pada 2020, kasusnya menjadi subyek film dokumenter berjudul “The State of Texas vs. Melissa.”
“Kami sering melihat bahwa dalam kasus pengakuan palsu, ada kesalahan klasifikasi. Polisi keliru menyimpulkan bahwa seseorang melakukan sesuatu, dan kemudian interogasi dimulai,” kata Vanessa Potkin, pengacara Lucio dan direktur litigasi khusus di Innocence Project.
Pengakuan palsu tidak jarang terjadi. Sekitar 17 persen dari pembebasan pada 2019 yang dilaporkan oleh National Registry of Exoneations melibatkan pengakuan palsu.
Orang mungkin mengakui kejahatan yang tidak mereka lakukan sebagian besar karena intimidasi, ketakutan, atau kurangnya kemampuan penalaran.
