Seorang mantan kapten Korps Marinir yang menurut pihak berwenang melakukan perjalanan ke Kamboja pada 2005 untuk menggunakan narkoba, pemerkosaan, dan pelecehan seksual terhadap gadis-gadis muda, dijatuhi hukuman 210 tahun penjara federal.
Michael Joseph Pepe (68) telah berada dalam tahanan federal sejak 2007 dan sebelumnya dihukum atas tuduhan terpisah yang dikeluarkan pada 2018.
Dia dijatuhi hukuman oleh Hakim Distrik AS Dale S. Fischer, yang menyebut tindakannya mengerikan.
“Apa yang dia lakukan pada gadis-gadis pra-remaja itu adalah penyiksaan,” kata Fischer.
Para juri mendengar kesaksian selama persidangan tujuh hari pada Agustus dari delapan korban yang masih berusia 9 tahun ketika Pepe melecehkan mereka.
Setiap korban bersaksi bahwa Pepe telah melakukan pelecehan seksual terhadap mereka, dengan beberapa mengatakan bahwa dia mengikat, membius, memukul dan memperkosa mereka.
Bukti yang menguatkan kesaksian mereka, termasuk gambar pelecehan seksual anak-anak, dipresentasikan di pengadilan.
Pepe awalnya ditangkap di Kamboja pada 2006 dan dibawa ke Amerika Serikat, di mana dia didakwa pada awal 2007.
Dia dinyatakan bersalah oleh juri pada Mei 2008 atas tujuh tuduhan kejahatan.
Pepe bekerja sebagai guru sipil di ibukota Kamboja, Phnom Penh, ketika dia menyewa seorang pelacur untuk mendapatkan anak-anak dari keluarga mereka pada 2005 dan 2006.
Selain kesaksian para korban, jaksa menunjukkan gambar pengekangan, obat penenang dan pelecehan seksual anak yang disita oleh Polisi Nasional Kamboja selama penggerebekan di kediaman Pepe pada 2006.
