NEWS24XX.COM – Sebuah asteroid besar yang orbitnya melintasi Bumi telah ditemukan oleh para astronom.
Persimpangan orbit membuka jendela kecil untuk tabrakan bencana jauh di masa depan. Asteroid selebar 1,5 kilometer (0,9 mil-) itu dinamai 2022 AP7.
Penemuan itu terjadi di daerah yang melampaui jarak pandang karena silau dari Matahari. Temuan ini dipublikasikan dalam jurnal ilmiah The Astronomical Journal.
Teleskop Victor M. Blanco di Chili, yang awalnya dikembangkan untuk mempelajari materi gelap, menemukan asteroid tersebut bersama dengan dua asteroid dekat Bumi lainnya.
“AP7 2022 melintasi orbit Bumi, yang menjadikannya asteroid yang berpotensi berbahaya, tetapi saat ini atau kapan pun di masa depan tidak memiliki lintasan yang akan membuatnya bertabrakan dengan Bumi,” kata penulis utama temuan tersebut, astronom Scott Sheppard dari Lembaga Ilmu Pengetahuan Carnegie.
“Ini adalah objek terbesar yang berpotensi berbahaya bagi Bumi yang ditemukan dalam delapan tahun terakhir,” kata NOIRLab, sebuah kelompok penelitian yang didanai AS yang mengoperasikan beberapa observatorium.
2022 AP7 membutuhkan waktu lima tahun untuk mengelilingi Matahari di bawah orbitnya saat ini, yang pada titik terdekatnya dengan Bumi masih berjarak beberapa juta kilometer.
Inilah sebabnya mengapa risikonya kecil, tetapi jika tabrakan terjadi, asteroid sebesar itu “akan berdampak buruk pada kehidupan seperti yang kita kenal,” kata Sheppard.
Debu yang diluncurkan ke udara akan memiliki efek pendinginan yang besar, memprovokasi “peristiwa kepunahan yang belum pernah terlihat di Bumi dalam jutaan tahun”, tambahnya.
Para astronom telah menemukan setidaknya 30.000 asteroid di dekat Bumi, dan menamakannya “Objek Dekat Bumi” (NEOs).
Tak satu pun dari mereka mengancam Bumi selama 100 tahun ke depan. Sheppard mengatakan ada “kemungkinan 20 hingga 50 NEO besar yang tersisa untuk ditemukan,” dan kebanyakan dari mereka berada di orbit yang menempatkan mereka di bawah sinar matahari.
Pada bulan September, NASA telah menabrak pesawat ruang angkasa dengan asteroid dalam upaya untuk mengubah lintasannya. Misi uji adalah persiapan untuk situasi seperti itu di mana asteroid mungkin mengancam Bumi.
***
