Mengenakan topi kuning “Bali” yang menampilkan seorang peselancar sebagai huruf terakhir, turis Tiongkok berjalan di sepanjang perairan biru hotspot backpacker Indonesia, melupakan tiga tahun kesengsaraan COVID-19.
Menjelajahi “pulau kura-kura”, melakukan perjalanan sehari ke Lombok yang berdekatan dan mengunjungi pantai-pantai terkenal di Bali, turis dengan pengeluaran terbesar di dunia kembali setelah Tahun Baru Imlek dimulai dan Beijing dibuka kembali ke dunia bulan lalu.
“Saya sangat senang bepergian karena, sebelum pandemi, saya adalah seseorang yang suka bepergian, berkeliling untuk melihat pemandangan, merasakan budaya dan orang yang berbeda,” Li Zhao-long, seorang internet berusia 28 tahun. pekerja perusahaan dari Kunming di barat daya provinsi Yunnan, kepada AFP .
“Tiga tahun kemudian, bisa datang dari China ke Indonesia, saya sangat senang dan gembira.”
Wisatawan Tiongkok telah mengalami penguncian selama bertahun-tahun dan pembatasan perjalanan yang didorong oleh pengejaran kuat Beijing terhadap kebijakan “nol-Covid”, diikuti dengan pembukaan kembali secara tiba-tiba dan lonjakan infeksi yang menyertainya.
Sekarang beberapa orang yang beruntung bersenjatakan tongkat selfie dan mengenakan kemeja tropis dan topi jerami sedang dalam perjalanan yang telah lama ditunggu-tunggu ke “Pulau Dewata”.
Dalam beberapa tahun terakhir, jumlah pengunjung China ke Bali anjlok setelah kedua negara menutup perbatasan mereka pada puncak pandemi.
Namun Menteri Pariwisata mengatakan pemerintah menargetkan pemulihan besar-besaran dari posisi terendah tersebut dan memperkirakan negara itu akan menyambut 253.000 turis China tahun ini.
Pejabat Bali bahkan lebih bersemangat, mengharapkan kembalinya dua pertiga dari 1,2 juta pengunjung Tiongkok yang datang ke pulau itu sebelum pandemi — menjadikan mereka kelompok turis terbesar kedua setelah orang Australia.
‘Kebahagiaan’
Meskipun sejauh ini hanya beberapa ratus turis China yang telah tiba dengan penerbangan sekali seminggu dari Shenzhen, pemerintah mengatakan empat maskapai lagi telah mengajukan permohonan untuk terbang secara reguler ke Bali dari China.
Para pejabat mengantisipasi kembalinya tingkat turis China yang normal – yang pernah mencapai seperlima dari semua pengunjung – di pulau itu pada tahun 2025.
Pemerintah juga berencana menggenjot pemasaran Bali sebagai destinasi surga, menurut menteri pariwisata.
Di sebuah mal di ibukota Bali Denpasar, Dong Yi adalah salah satu orang yang tidak perlu dibujuk, bersumpah untuk kembali ke Indonesia sekarang orang daratan bisa melakukan perjalanan bolak-balik.
“Sejak saya turun dari pesawat, saya bisa merasakan keramahtamahan penduduk pulau Bali. Saya sangat suka di sini,” kata pekerja keuangan berusia 47 tahun itu.
“Di masa depan, saya akan sering datang ke sini untuk bepergian”
Li mengatakan pandemi adalah “masa sulit” baginya dan rekan senegaranya, dan setelah penantian tiga tahun yang menyakitkan, “bisa meninggalkan negara itu adalah saat yang membahagiakan”.
‘Memantul kembali’
China, yang relatif tidak terkena virus selama bertahun-tahun setelah wabah awalnya berkat tindakan kejam, telah menghadapi lonjakan kasus terbesar dalam beberapa pekan terakhir, dengan sekitar 80 persen populasi diyakini telah tertular Covid.
Sementara AS, Italia, Korea Selatan, dan Jepang telah membatasi pelancong dari China daratan karena kekhawatiran infeksi, Indonesia telah menolak memberlakukan tindakan yang ditargetkan selain vaksinasi COVID-19 wajib untuk semua pengunjung. Sementara itu, jauh dari bisnis seperti biasa di pulau resor, dengan musim hujan yang deras dan jumlah pengunjung yang masih pulih.
Namun bagi pemilik toko seperti Elphan Situmorang, kecemasan itu akhirnya sirna setelah bertahun-tahun mengalami kelesuan ekonomi.
“Saya berharap semakin banyak turis China yang datang ke Bali sehingga bisnis kami berjalan dengan baik lagi,” kata Elphan kepada AFP , mengatakan bahwa sebelum pandemi 80 persen pelanggannya di kawasan wisata Kuta adalah orang China.
“Selama pandemi, karena tidak ada pendapatan… kami harus memberhentikan staf kami.” Operator pariwisata juga optimis bahwa sektor ini akan bangkit kembali dengan bantuan kembali ke kebiasaan Cina yang berkembang pesat di masa lalu.
“Kami menderita, sejujurnya. Berat badan saya turun 10 kilogram, jadi Anda bisa lihat betapa sulitnya itu,” kata Anita, manajer agen tur lokal Indonesia di bandara internasional Bali, kepada AFP .
“Tapi saya yakin kita bangkit kembali.”
