NEWS24XX.COM – Permukaan air Great Salt Lake Utah terus turun, menyebabkan efek riak pada kesehatan Utah dan ekonomi lokal, nasional, dan dunia.
Pada 3 Juli 2023, ketinggian air permukaan rata-rata harian mencapai rekor terendah ketika turun menjadi 4.190,1 kaki dan diperkirakan akan terus menurun karena kebutuhan pertanian akan terus menggunakan air danau hingga Oktober 2023.
Ketinggian air terendah sebelum musim panas ini adalah 4.191.4 pada Oktober 1963.
Pengukuran telah dicatat sejak 1847, menunjukkan penurunan ketinggian 11 kaki selama bertahun-tahun. Grafik berikut menunjukkan penurunan danau selama 20 tahun antara 8 Agustus 2002 dan 8 Agustus 2023.
Penurunan ini berdampak pada beberapa faktor, mulai dari kualitas hidup warga sekitar hingga perekonomian nasional.
Polusi debu telah meningkat selama dekade terakhir, kata Laura Vernon, koordinator Great Salt Lake untuk Departemen Sumber Daya Alam Utah.
“Para peneliti memberi tahu kami bahwa peningkatan materi partikulat dari dasar danau yang terbuka adalah jaringan terbesar,” tambahnya.
“Jadi, semakin terbuka dasar danau yang kita miliki, semakin banyak debu yang terbangan.”
Debu ini dapat membawa logam dan bahan kimia ke udara, mengurangi kualitas udara dari sekitar 2 juta orang yang tinggal di dekat dasar danau.
Selain kualitas udara, perekonomian juga dipengaruhi oleh turunnya permukaan air Great Salt Lake.
“Mineral yang dihasilkan di Great Salt Lake sangat penting secara nasional dan di seluruh dunia,” kata Vernon. “Sebenarnya, 100% magnesium yang digunakan di Amerika Serikat berasal dari Great Salt Lake.”
Dia menambahkan bahwa danau itu juga menghasilkan 40% udang air di dunia. Udang air asin sangat penting karena digunakan untuk memberi makan bayi ikan dan udang kecil yang disajikan di restoran dan dijual di toko.
Walikota Salt Lake City Jenny Wilson bergabung dengan FOX Weather Sunrise untuk membahas dampak ekonomi dari kekeringan di kota.
Menurut Vernon, turunnya permukaan air danau dapat dibantu oleh salju lebat selama bertahun-tahun untuk mengisi kembali pegunungan Utah. Salju yang mencair dari pegunungan di musim semi kemudian mengalir ke bawah untuk mengisi kembali danau.
Sementara itu, langkah-langkah yang diambil untuk membantu mengurangi permukaan air danau yang turun.
Perubahan sedang dilakukan pada hukum dan kebijakan air Utah, dengan negara bagian membuat program untuk membantu membawa air ke danau.
Perubahan ini juga terjadi di tingkat federal, ketika Senat AS mengesahkan RUU senator Utah Mitt Romney yang disebut Great Salt Lake Recovery Act pada 28 Juli.
Undang-undang memberi wewenang USD 10.000.000 untuk program yang dilakukan oleh Korps Insinyur Angkatan Darat AS untuk menyatukan dan menilai ketersediaan udara. Ini juga seperti studi tentang penggunaan teknologi, jaringan pipa untuk mengarahkan sumber udara ke danau melintasi batas negara bagian.
Vernon juga menyebutkan bahwa perwalian air sedang dibuat, yang akan membantu dalam memperoleh dan pengiriman air ke danau. Upaya optimalisasi pertanian juga sedang dilakukan, yang memungkinkan udara mengalir ke hilir ke danau.
Terlepas dari upaya yang lebih besar ini, individu Utah dapat membuat perbedaan.
“Kita juga perlu menggunakan air yang kita dapatkan dengan lebih bijak,” kata Vernon. “Kita hidup di gurun, salah satu negara bagian terkering di negara ini, dan kita perlu menggunakan udara yang sesuai.” ***
