NEWS24XX.COM – Kenaikan tajam harga emas telah mendorong lonjakan penambangan ilegal di Brasil, sebagian besar di hutan hujan Amazon, menurut sebuah penelitian yang diterbitkan Selasa.
Produksi emas di Brasil, produsen terbesar ke-14 dunia tahun lalu, telah melonjak sejak pandemi virus corona mendorong harga internasional ke rekor tertinggi.
Dari 112 ton emas yang diproduksi di Brasil tahun lalu, setidaknya tujuh persen ilegal dan 25 persen berpotensi ilegal, menurut studi dari Universitas Federal Minas Gerais (UFMG).
“Dari tahun 2020 hingga 2023, terjadi peningkatan 44 persen jumlah emas ilegal yang diproduksi,” kata studi tersebut.
Tren tersebut pada dasarnya tidak berubah dalam enam bulan pertama tahun 2023.
Keuntungan yang menguntungkan mendorong demam emas di Amazon Brasil, di mana jumlah deforestasi untuk pertambangan mencapai rekor 121 kilometer persegi (47 mil persegi) tahun lalu, menurut pemantauan satelit oleh badan antariksa nasional, INPE.
Studi ini menemukan setidaknya 23 persen deforestasi pertambangan di Amazon, penyangga utama terhadap perubahan iklim, berada di reservasi Pribumi, kawasan konservasi, dan lahan yang dilindungi secara resmi lainnya.
Penambang liar ilegal yang terkait dengan kejahatan terorganisir telah menyerang penduduk asli di beberapa daerah dengan kekerasan, dan penelitian menunjukkan bahwa merkuri yang mereka gunakan untuk memisahkan emas dari sedimen mencemari sungai.
Studi tersebut menemukan sebagian besar produksi emas ilegal Brasil — 98 persen — berasal dari tiga kotamadya di negara bagian utara Para, dengan kelompok masyarakat adat Kayapo dan Munduruku sangat terpukul.
Jaksa federal telah mendesak pemerintah Presiden Jair Bolsonaro, yang menghadapi kritik internasional atas penghancuran Amazon yang semakin cepat, untuk mengadopsi kontrol yang lebih ketat terhadap asal-usul emas.
Jaksa memperkirakan kerusakan sosial dan lingkungan dari penambangan emas ilegal mencapai 39 miliar reais ($ 7,5 miliar) dari Januari 2022 hingga Juni 2023, kata studi tersebut.
Itu hampir sama dengan perkiraan total pendapatan emas Brasil untuk periode tersebut, 44,6 miliar reais.
Total penerimaan pajak dari pertambangan emas mencapai kurang dari dua persen dari kerusakan.
“Kerugian (dari penambangan emas liar) di Amazon mempengaruhi semua orang … tetapi keuntungan yang dihasilkan oleh operasi ini terkonsentrasi di antara beberapa saja,” penulis utama studi tersebut, insinyur Bruno Manzolli, mengatakan kepada AFP. ***