Pada siang hari dia diikat ke dalam jaket pengikat dan diikat ke kursi toilet, sementara malamnya dihabiskan dengan terkunci di dalam buaian dengan sangkar logam. Lebih dari 50 tahun kemudian, pelecehan yang memuakkan terhadap Genie Wiley tetap menjadi salah satu kasus pelecehan anak terburuk yang pernah ada di AS.
Gadis muda itu selama bertahun-tahun dipenjara di kamar tidur oleh ayahnya, Clark Wiley, karena dia curiga dia cacat mental. Hanya diberi makan makanan cair, remaja itu dibiarkan bisu dan melompat seperti kelinci ketika dia akhirnya ditemukan oleh layanan sosial di California.
Bahkan kemudian, Genie – diberi nama palsu untuk melindungi identitasnya – menjadi subjek studi yang diduga mengganggu, dengan pengasuh dan ilmuwan saling menuduh eksploitasi. Dengan keberadaannya yang tidak diketahui hari ini, inilah kisah sedih gadis yang dikenal sebagai ‘anak liar’.
Kejam, mengendalikan Wiley membenci kebisingan dan bahkan tidak pernah menginginkan anak, tetapi Genie, anak pertamanya dengan istrinya yang bernama Irene, yang 20 tahun lebih muda darinya, meninggal setelah ditinggalkan di garasi yang dingin, sementara yang kedua meninggal karena komplikasi kelahiran.
Lima tahun setelah kelahiran putra mereka, John, Genie tiba, dan siksaannya di kota Temple City yang sepi, segera dimulai. Pada tahun 1958, ibu Wiley dibunuh oleh seorang pengemudi minuman dan dia menjadi paranoia, melampiaskannya pada anak-anaknya.
Sejak berusia 20 bulan, Genie telah diikat ke dalam jaket buatan tangan dan diikat ke kursi toilet di ruangan yang sunyi pada siang hari. Menurut peneliti, Wiley tidak berbicara dengannya dan dia menginstruksikan Irene dan John untuk melakukan hal yang sama.
Pada malam hari, dia dikurung di dalam dipan dengan penutup kawat dan hampir seluruhnya diberi makan cairan. Wiley menggeram dan menggonggong pada putrinya seperti anjing dan jika dia membuat suara, dia memukulinya dengan tongkat. Ketika dia belajar berbicara di tahun-tahun berikutnya, Genie sendiri dengan sedih membuka tentang pelecehan dalam bahasa Inggris yang rusak.
Khawatir akan hidupnya dan diganggu oleh penglihatan yang buruk, Irene akhirnya melarikan diri dari rumah horor pada tahun 1970. Karena katarak, dia keliru masuk ke kantor kesejahteraan untuk para pensiun yang mengalami cacat. Seorang pekerja sosial melihat Genie, yang tidak seperti apa pun yang pernah dilihat oleh staf paling berpengalaman sebelumnya.
Tidak dapat berbicara, dia memiliki hampir dua set gigi yang terbentuk sepenuhnya karena kondisi gigi yang langka. Dia tampak goyah di kakinya, anggota tubuhnya tersentak dan dia memegang tangannya di depan tubuhnya seperti kelinci.
Genie berusia 13 tahun tetapi memiliki usia mental seperti bayi dan setelah pemeriksaan menyeluruh, para ahli mengatakan dia menunjukkan kasus pelecehan anak paling parah yang pernah tercatat. Remaja itu bisu dan tidak bisa mengunyah jadi malah menahan makanan di mulutnya sampai air liur memecahnya.
Di mana pun dia berada, dia terus-menerus meludah, mengendus, dan meniup hidungnya pada apa pun yang kebetulan ada di dekatnya.
Meski kesal dan marah, dia tidak pernah menangis. Anak berusia 13 tahun itu hanya menunjukkan pemahaman tentang namanya sendiri dan dua frasa – “hentikan” dan “tidak lebih”.
Dia pucat tidak normal, sangat kekurangan gizi dan timah yang dipegang ayahnya telah menyebabkan kalus tebal dan memar terbentuk di punggungnya.
Dengan berat hanya 26kg, Genie dipindahkan ke rumah sakit anak LA dan Wiley didakwa melakukan pelecehan anak.
Pada hari persidangannya, ayahnya memutuskan untuk bunuh diri dengan pistol. Menurut The Guardian dia meninggalkan catatan yang berbunyi: “Dunia tidak akan pernah mengerti.”
John, sekarang 18, kemudian berbicara tentang penderitaannya karena tidak dapat membantu adik perempuannya. “Apakah saya menyukai apa yang saya lihat atau tidak, saya tidak dalam posisi untuk memberi tahu ibu saya,” katanya kepada ABC News .
“Saya adalah penonton yang tertawan dan tidak bisa berbuat apa-apa.”
Kisah gadis itu diceritakan di surat kabar dan buletin TV di seluruh dunia, dan kemudian memicu film dokumenter pemenang Emmy, Secret of the Wild Child. Selama empat tahun, ia dipelajari oleh para ilmuwan yang terpesona oleh ‘teori Lenneberg’, yang menyatakan bahwa anak-anak tidak dapat belajar bahasa setelah pubertas.
Sementara Genie dalam beberapa hal menyangkal teori tersebut, mempelajari serangkaian kata kunci dan frase, dia tidak pernah bisa menguasai tata bahasa.
Salah satu tim, Susie Curtiss, sangat dekat dengan Genie dan mengajaknya jalan-jalan setiap hari. “Saya adalah seorang wanita yang sangat muda yang diberi kesempatan seumur hidup. Dia tidak disosialisasikan, dan perilakunya tidak menyenangkan, tetapi dia hanya memikat kami dengan kecantikannya.”” kata Curtis kepada ABC.
Dia menambahkan: “Saya menghabiskan sebagian besar waktu saya sebagai manusia, berhubungan dengannya dan kami saling jatuh cinta. Saya belum cukup umur untuk menjadi ibunya, jadi saya bisa berada di antara saudara kandung dan orang tua. Genie sungguh luar biasa.”
Terbagi atas kesejahteraan anak, pengasuh dan ilmuwan saling menuduh eksploitasi, dan dana untuk studi mengering. Genie dipindahkan melalui serangkaian panti asuhan – tetapi kondisinya cepat menurun.
