Gabby Petito, calon influencer media sosial berusia 22 tahun yang hilang saat mendokumentasikan perjalanan lintas negara #VanLife dengan tunangannya di Instagram dan YouTube ternyata dinyatakan tewas dengan cara dicekik.
Menyadur laporan dari laman BuzzFeedNews, petugas pemeriksa Wilayah Teton, Brent Blue yang sebelumnya memutuskan kematian Petito sebagai pembunuhan, mengungkapkan bahwa penyebab kematiannya adalah pencekikan.
Akan tetapi Brent Blue tidak menjelaskan secara rinci dari laporan tambahan tentang hasil otopsi.
Berbicara pada konferensi pers, Blue mengatakan bahwa tubuh Petito tetap berada di luar di hutan belantara selama setidaknya tiga hingga empat minggu sebelum jenazahnya ditemukan di sebuah perkemahan Wyoming pada 19 September.
Dia dilaporkan hilang oleh keluarganya pada 11 September. Blue menambahkan, sampel DNA diambil dari tubuh Petito.
Tunangan Petito, Brian Laundrie, kembali sendirian ke rumahnya di Florida pada 1 September dengan mobil van yang dia tumpangi bersamanya.
Dia sekarang telah hilang sejak 17 September, mendorong pihak berwenang untuk melakukan pencarian selama berminggu-minggu di Carlton Reserve di Florida.
Dia disebut sebagai “orang yang menarik” dalam kepergiannya tetapi sejak itu didakwa dengan penggunaan kartu debit yang tidak sah pada hari-hari setelah kematiannya.
Kuasa hukum Laundrie, Steve Bertolino, menanggapi hasil otopsi dalam pernyataan yang mengatakan bahwa kliennya hanya dianggap sebagai “orang yang berkepentingan” dalam kaitannya dengan kematian Petito.
“Kematian Gabby Petito di usia yang begitu muda adalah sebuah tragedi,” kata Bertolino.
“Saat ini, Brian masih hilang dan ketika dia ditemukan, kami akan menangani tuduhan penipuan yang tertunda terhadapnya.” Sambungnya.
Petugas polisi Pelabuhan Utara Florida Josh Taylor mengatakan kepada NewsNationNow pekan lalu bahwa dia tidak akan terkejut jika Laundrie mati atau hidup pada saat ini dalam pencarian mereka yang sedang berlangsung.
Pengacara keluarga Laundrie baru-baru ini mengungkapkan bahwa orang tuanya percaya bahwa mereka terakhir melihatnya pada 13 September, sehari lebih awal dari yang mereka katakan sebelumnya kepada penyelidik.
“Saya tidak tahu harus percaya apa lagi,” kata Taylor kepada NewsNationNow sebagai tanggapan.
“Mungkin saja mereka mengungkapkan apa yang mereka ketahui. Tapi kita lihat saja nanti,” kata Taylor kepada stasiun berita tersebut.
Dia menambahkan bahwa keluarga Laundrie telah bergabung dengan pihak berwenang dalam pencarian putra mereka.
“Saya kira itu pertanda mereka berusaha bekerja sama dengan penyidik,” katanya.
Blue, petugas koroner Teton County, mengomentari “sirkus media” seputar kematian Petito, dengan mengatakan “sangat disayangkan” bahwa kematian dalam kasus serupa tidak mendapat liputan sebanyak itu.
Hilangnya dan kematian Petito menarik perhatian nasional, menyoroti perbedaan antara kasus yang melibatkan perempuan kulit putih yang hilang dan orang kulit berwarna.
Banyak penggemar kejahatan sejati di media sosial mulai menyalurkan perhatian yang mereka dapatkan karena meliput kasus Petito untuk membicarakan kasus lain.
Keluarga Petito baru-baru ini mengumumkan sebuah yayasan atas namanya yang mereka katakan akan membantu keluarga orang hilang lainnya.
