News24xx.com – Ketika Raj mengambil pinjaman sebesar USD 110 (£ 87) pada bulan Maret 2023, dia pikir itu akan menyelesaikan masalah keuangannya dengan cepat, sebaliknya itu membuat hidupnya jauh, jauh lebih buruk.
Pria yang tinggal di Pune itu telah terpikat ke salah satu dari banyak penipuan pinjaman digital di India.
Seperti kebanyakan orang, Raj (bukan nama sebenarnya), tertarik dengan proses persetujuan pinjaman yang cepat dan mudah. Yang harus dia lakukan hanyalah mengunduh aplikasi ke ponselnya dan memberikan salinan kartu identitasnya untuk memenuhi syarat.
Dia dengan cepat menerima sejumlah uang – tetapi hanya setengah dari jumlah yang dia minta. Hanya tiga hari kemudian perusahaan mulai menuntut dia membayar kembali tiga kali lipat dari jumlah yang mereka pinjamkan kepadanya.
Hutangnya melonjak saat dia mengambil pinjaman dari aplikasi keuangan lain untuk melunasi yang pertama. Akhirnya, Raj berutang lebih dari USD 6.000 (£ 4083), tersebar di 33 aplikasi yang berbeda.
Banyak orang yang menjalankan aplikasi itu mulai mengancamnya karena pembayaran, tetapi dia terlalu takut untuk melapor ke polisi. Orang-orang yang menjalankan aplikasi memperoleh akses ke semua kontak di ponselnya dan foto-fotonya, dan telah mengancam akan mengirim foto telanjang istrinya ke semua orang di ponselnya. Untuk melunasi scammers dia telah menjual semua perhiasan istrinya, tetapi mengatakan dia masih ketakutan.
“Saya tidak berpikir mereka akan membiarkan saya pergi. Saya takut akan hidup saya. Saya mendapat telepon dan pesan ancaman setiap hari,” kata Raj.
Di India, jenis penipuan ponsel ini telah menjadi sangat umum. Antara 1 Januari 2020 dan 31 Maret 2021, sebuah studi oleh Reserve Bank of India (RBI) mengidentifikasi 600 aplikasi pinjaman ilegal.
Selama periode itu, negara bagian Maharashtra mencatat jumlah pengaduan tertinggi terkait dengan aplikasi pinjaman, dengan 572 dilaporkan ke RBI.
“Aplikasi ini menjanjikan pinjaman tanpa kerumitan, uang cepat, dan orang-orang terpikat ke dalamnya, tidak menyadari bahwa ponsel mereka diretas, data mereka dicuri, dan privasi mereka terganggu,” kata Mr Yashasvi Yadav, inspektur jenderal polisi khusus, Maharashtra Departemen Siber.
Dia mengatakan banyak scammers telah ditangkap dengan melacak rekening bank dan nomor telepon mereka.
Tapi salah satu scammer yang berbicara dengan BBC mengatakan itu relatif mudah untuk menghindari deteksi oleh pihak berwenang India.
“Pendiri aplikasi, atau orang-orang seperti kami yang bekerja untuk mereka, sangat sulit dilacak karena kami menggunakan semua kertas palsu untuk mendapatkan nomor ponsel.
“Kami beroperasi dari seluruh India. Sebagian besar dari kami tidak memiliki lokasi tetap untuk bekerja. Yang saya butuhkan hanyalah laptop dan koneksi telepon. Satu operator seperti saya memiliki lebih dari 10 nomor untuk digunakan untuk mengancam pelanggan.”
Jika korban gagal membayar, tekanan lebih cepat diterapkan.
“Langkah pertama adalah melecehkan. Kemudian mengancam. Kemudian permainan sebenarnya dimulai memeras orang tersebut, karena kami memiliki detail telepon penerima pinjaman,” kata scammer kepada kami.
“Banyak yang tidak pergi ke pihak berwenang karena malu dan takut.”
BBC telah melihat pesan yang dikirim ke korban – termasuk ancaman untuk memberi tahu keluarga dan rekan kerja tentang hutang korban. Namun ada juga yang lebih brutal, dengan ancaman membuat dan mendistribusikan video porno menggunakan gambar korban.
Pemerintah telah melakukan beberapa upaya untuk membasmi operator penipuan pinjaman. Pada Mei tahun lalu, Google mendesak Google untuk meninjau aplikasi yang tersedia dari toko aplikasi Play-nya.
Google adalah komponen kunci, karena hampir semua orang India yang memiliki ponsel cerdas akan memiliki perangkat lunak operasinya, yang disebut Android, dan menggunakan layanan aplikasinya, Play.
Tapi ketika menutup dari layanan tersebut. scammers pindah ke tempat lain, dan menggunakan pesan teks sederhana untuk beriklan.
Setelah mempelajari pinjaman digital, RBI telah meminta pemerintah untuk membuat undang-undang baru untuk membantu mengekang pinjaman ilegal. Ini termasuk agen pusat di RBI yang dapat memverifikasi aplikasi.
Pemerintah diperkirakan akan merespons dalam beberapa minggu mendatang. Tetapi setiap aturan baru akan datang terlambat bagi sebagian orang.
Menurut keluarganya, Sandeep Korgaonkar bunuh diri pada 4 Mei, karena ancaman dan pelecehan yang dia terima dari penipu pinjaman. Menurut saudaranya Dattatreya, Sandeep bahkan belum mengambil pinjaman, dia baru saja mengunduh aplikasi.
Segera setelah itu, para agen mulai menelepon rekan kerja Sandeep untuk memberi tahu mereka bahwa dia memiliki utang macet. Mereka juga memanipulasi gambarnya untuk membuat foto telanjang dan meneruskannya ke 50 rekannya.
“Pelecehan tidak berhenti, bahkan setelah dia mengajukan pengaduan polisi,” kata Dattatreya.
“Hidupnya menjadi seperti neraka, dia tidak bisa tidur atau makan,” tambahnya.
Polisi kini tengah menyelidiki kasus tersebut.
