News24xx.com – Berkendara sekitar satu jam ke tenggara dari kota Abu Dhabi menuju gurun kosong emirat dan Anda akan melihat pemandangan yang penuh dengan kreasi buatan manusia yang tak terduga.
Wilayah Al Wathba adalah rumah bagi cagar alam seperti oasis yang indah yang dibuat, begitu ceritanya, oleh tumpahan dari fasilitas pengolahan air. Sekarang ini adalah medan subur yang menarik kawanan flamingo yang bermigrasi.
Lebih jauh di sepanjang jalan yang dipenuhi pepohonan yang ditanam dengan hati-hati, ada situs nyata dari gunung buatan yang menjulang di cakrawala, sisi-sisinya ditopang oleh dinding beton raksasa.
Dan menyimpang dari jalan utama ke jalur belakang, Anda akan menemukan jalan raya unta yang lebar dan berdebu, di mana suhu malam yang lebih dingin melihat armada besar binatang berpunuk sedang dilatih dalam persiapan untuk musim balap musim dingin.
Tapi salah satu atraksi Al Wathba yang lebih tidak biasa dan elegan bukanlah karya manusia. Sebaliknya itu telah dibuat selama puluhan ribu tahun oleh kekuatan unsur yang, meskipun mereka bermain ribuan tahun yang lalu, menawarkan wawasan tentang bagaimana krisis iklim saat ini dapat membentuk kembali dunia kita.
Bukit pasir fosil Abu Dhabi muncul dari gurun sekitarnya seperti gelombang beku di lautan keras yang terbuat dari pasir padat, sisinya beriak dengan bentuk yang ditentukan oleh angin kencang.
‘Cerita yang kompleks’
Meskipun peninggalan geologis yang membanggakan ini telah bertahan selama berabad-abad di antah berantah, mereka dibuka sebagai objek wisata gratis di Abu Dhabi pada tahun 2022 sebagai bagian dari upaya Badan Lingkungan emirat untuk melestarikannya di dalam kawasan lindung.
Sementara para Instagrammer dan pengunjung lain pernah membutuhkan kendaraan segala medan untuk naik ke bukit pasir fosil untuk mencari latar belakang selfie yang dramatis, mereka sekarang mendapatkan pilihan dua tempat parkir besar yang memesan jalan setapak yang berkelok-kelok melewati beberapa landmark yang lebih spektakuler.
Sepanjang jalan terdapat rambu-rambu informatif yang memberikan informasi sederhana tentang sains di balik penciptaan bukit pasir — pada dasarnya, kelembapan di tanah menyebabkan kalsium karbonat di pasir mengeras, lalu angin kencang menggoresnya menjadi bentuk yang tidak biasa seiring waktu.
Tetapi ada jauh lebih dari itu, kata Thomas Steuber, seorang profesor di Departemen Ilmu Bumi Universitas Sains dan Teknologi Khalifa Abu Dhabi, yang menghabiskan sebagian besar penguncian Covid untuk mempelajari bukit pasir sementara tidak dapat melakukan perjalanan ke area lain yang menarik secara geologis.
“Ini adalah cerita yang cukup rumit,” kata Steuber kepada CNN.
Bukit pasir ini hanya sepelemparan batu dari Wetland Reserve, kawasan lindung pertama di Abu Dhabi.
Badan Lingkungan Abu Dhabi memperkirakan bukit pasir fosil itu berusia antara 120.000 dan 150.000 tahun. Steuber mengatakan bahwa generasi bukit pasir diciptakan oleh siklus zaman es dan pencairan yang terjadi antara 200.000 dan 7.000 tahun yang lalu. Permukaan laut turun ketika air beku meningkat di puncak kutub dan selama periode yang lebih kering ini, bukit pasir akan terbentuk saat pasir bertiup dari Teluk Arab yang dikeringkan.
Ketika es mencair, yang mengarah ke lingkungan yang lebih lembab, permukaan air naik di tempat yang sekarang disebut Abu Dhabi dan kelembaban bereaksi dengan kalsium karbonat di pasir untuk menstabilkannya dan kemudian membentuk semacam semen, yang kemudian dikocok menjadi halus. bentuk oleh angin yang berlaku.
Kekuatan destruktif
“Teluk Arab adalah cekungan kecil yang sangat dangkal,” kata Steuber. “Kedalamannya hanya sekitar 120 meter, jadi pada puncak zaman es, sekitar 20.000 tahun yang lalu, ada begitu banyak tumpukan es di kutub sehingga air hilang dari lautan. Itu berarti Teluk itu kering dan merupakan sumber bahan untuk bukit pasir fosil.”
Steuber mengatakan bahwa bukit pasir fosil, yang terjadi di seluruh UEA dan juga dapat ditemukan di India, Arab Saudi, dan Bahama, kemungkinan membutuhkan waktu ribuan tahun untuk terbentuk. Namun, terlepas dari perlindungan resmi yang sekarang ditawarkan di Abu Dhabi, erosi yang memberi masing-masing bentuk uniknya juga pada akhirnya akan menyebabkan kematian mereka.
“Beberapa dari mereka cukup besar, tetapi pada akhirnya angin akan menghancurkan mereka. Mereka pada dasarnya adalah batu, tetapi kadang-kadang Anda dapat mematahkannya dengan tangan Anda. Ini adalah bahan yang cukup lemah.”
Itulah sebabnya, di Al Wathba, pengunjung kini dijauhkan dari bukit pasir, meski masih cukup dekat untuk menikmati keindahannya yang tanpa ekspresi.
Berwisata ke lokasi ini paling baik dilakukan pada sore hari ketika cahaya siang hari yang terik digantikan oleh cahaya keemasan dari matahari terbenam dan langit mengambil warna ungu dari jam ajaib. Dibutuhkan sekitar satu jam untuk berjalan di sepanjang jalan berpasir dari pusat pengunjung dan kios suvenir ke tempat parkir di ujung lainnya — dan sekitar 10 menit untuk jalan pintas kembali.
Ketenangan bukit pasir yang tak tersentuh dikontraskan di beberapa titik di sepanjang jalan setapak dengan rantai tiang listrik merah dan putih raksasa yang berjalan di atas cakrawala di kejauhan. Alih-alih merusak pemandangan, tontonan teknik ini menambahkan dimensi modern yang dramatis ke lanskap yang membeku dalam waktu.
Saat senja mereda, beberapa bukit pasir diterangi, menawarkan cara baru untuk melihat keajaiban geologis ini.
Petunjuk agama
“Gunung pasir terlihat sangat menakjubkan,” kata Dean Davis, mengunjungi situs tersebut selama hari libur kerja di kota Abu Dhabi. “Menyenangkan mereka dilestarikan dan pemerintah telah melakukan pekerjaan dengan baik.”
Ashar Hafeed, pengunjung lain yang berwisata bersama keluarganya, mengaku juga terkesan. “Saya melihatnya di Google dan hanya perlu datang dan melihatnya,” katanya, menambahkan bahwa “sekali sudah cukup” untuk menghargai bukit pasir.
Stauber dan timnya dari Universitas Khalifa kemungkinan akan menjadi pengunjung tetap.
“Kami terus mempelajari mereka,” katanya. “Ada beberapa pertanyaan menarik tentang perubahan permukaan laut selama zaman es baru-baru ini yang masih harus dijawab dan ini sangat penting untuk memahami geomorfologi garis pantai Emirates saat ini. Ini juga jelas merupakan analog untuk perubahan permukaan laut di masa depan.”
Dan, kata Steuber, bukit pasir bisa menjadi bukti inspirasi di balik kisah banjir Nuh, yang ditampilkan dalam Alquran, Alkitab dan Taurat, teks dari tiga agama besar yang muncul dari Timur Tengah.
“Kemungkinan, ini adalah banjir Teluk Arab di akhir zaman es, karena kenaikan permukaan laut sangat cepat. Dengan Teluk Arab yang kering, sungai Tigris dan Efrat akan mengalir ke Samudra Hindia dan apa yang sekarang menjadi Teluk akan menjadi daerah dataran rendah yang cukup subur yang 8.000 tahun lalu telah dihuni, dan orang-orang mungkin pernah mengalaminya. kenaikan permukaan laut yang cepat ini. Mungkin itu membawa beberapa kenangan bersejarah yang membuat kitab suci dari tiga agama lokal ini.”
